Der Ätna ist mit 3323 Metern über dem Spiegel des Mittelmeeres der höchste und aktivste Vulkan Europas. Er reckt sich über die italienische Insel Sizilien zwischen Messina und Catania. Vor rund 600 000 Jahren entstand an der Ostküste Siziliens in einer bucht durch unterseeische Aktivitäten der Vulkan Ätna. Ätna bedeutet „der brennende Berg“ im indogermanischen. Die fühesten Bewohner Siziliens waren Indogermanen.
Vier Krater liegen auf dem Gipfel des Ätna: neben dem Hauptkrater liegt der nord-Ost Krater der 1911 entstand sowie der Bocca Nuova was soviel bedeutet wie Neuer Schlund von 1968 und dem jüngsten Krater von Ausbruch 1979. Die meisten Ausbrüche erfolgen jedoch nicht über den Gipfel sondern über die Flanken des Berges. So bildeten sich im Laufe der Jahre rund 450 Nebenkrater, unter anderem bildete sich so 1892 die silvestri Berge.
Da sich die Grösse und die Form der Schlackekegel oft ändert, dort ist die Erde in Bewegung, kann die Höhe des Ätna nicht korrekt angegeben werden. Das Gebirgsmassiv des Ätna hat einen Umfang von 250 Km. Der Ätna ist der aktivste Vulkan weltweit und steht mit der Anzahl seiner Ausbrüche an erster Stelle der Vulkanstatistiken. Er liegt auf der Messina Verwerfung, dies ist eine von Nord-Ost nach Südwest reichende tektonische Störungszone. Die seit jeher sehr aktiv ist.
Die verwitterte Lava mit ihrem neutralen PH Wert macht die Gegend an den Hängen des Ätna und das Umfeld äusserst fruchtbar. Verschieden Vegetationsgürtel ziehen sich über den Berg aufgrund seiner Höhe. Angefangen von Olivenhainen und Weinbergen über Laubwäldern bis hin zu den Moosen und Flechten die in grösserer Höhe gedeihen. Italien, das urwüchsige und schöne Land ist immer eine Reise wert.
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